1937年7月7日，震惊中外的卢沟桥事变爆发。这标志着，中国进入全面抗战。当年7月17日，蒋介石在庐山发表讲话，指出：“如果战端一开，那就是地无分南北，人无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责，皆抱定牺牲一切之决心。我们只有牺牲到底，抗战到底，惟有牺牲的决心，才能博得最后的胜利。”

既然是“地无分南北”，那么，全国东西南北均为抗日阵地。为了适应战争形势的变化，蒋介石于1937年8月20日，按照战斗序列，将全国划分为五个战区。

第一战区为河北及鲁北地区，蒋介石亲自兼任司令长官。第一战区下辖第一、二、十四集团军。

第二战区为晋察绥地区，山西王阎锡山担任司令长官。第二战区下辖第六、七、十八集团军。十八集团军就是著名的八路军。

第三战区为京沪杭地区，冯玉祥担任司令长官。第三战区下辖第八、九、十、十五、十九集团军。

第四战区为闽粤地区，何应钦担任司令长官。第四战区下辖第四、十二集团军。

第五战区为鲁南及苏北地区，李宗仁担任司令长官。第五战区下辖第三、五集团军。

随着战事的发展，1937年10月26日，增设第七战区，以刘湘为司令长官，下辖第八、十五、二十三集团军，在长江下游沿岸布防。

全面抗战开始时，实力最强的当属于第三战区。这里集结了国军的主力部队，包括最精锐的中央教导总队。因此，当淞沪会战打响后，第三战区顽强坚守三个月之久，让日军损伤惨重，打破了日本“三月亡华”的狂言妄语。

1938年2月，随着战事的进展，蒋介石重新划分战区。

第一战区，在平汉路作战，程潜担任司令长官。

第二战区，在山西作战，阎锡山担任司令长官。

第三战区，在苏浙作战，顾祝同担任司令长官为。

第四战区，在粤桂作战，何应钦担任司令长官为。

第五战区，在津浦路作战，李宗仁担任司令长官。

第六、第七战区撤销，增设第八战区，守备甘宁青地区，蒋介石兼任司令长官。

1938年6月14日，增设第九战区，以陈诚为司令长官，组织武汉保卫战。

在这期间，国军主力集结于第四、第五战区。1938年3月—4月，徐州会战中，第五战区在李宗仁率领下，奋起作战，取得了台儿庄大捷，毙伤日军约2万余人，取得了是抗日战争以来最大胜利。

值得一提的是，第九战区刚刚增设，就打响了武汉会战。武汉会战从6月打到10月，中国军队第五、第九战区在安徽、河南、江西、湖北4省广大地区与日军英勇作战，以伤亡40余万的代价，毙伤日军25.7余万。期间发生了著名的万家岭大捷，74军重创日军第106师团。

虽然最终武汉失守，但武汉会战迫使日军放弃速战速决计划，停止了战略进攻，抗战转入相持阶段。

1938年11月，蒋介石再次划分战区。

第一战区，辖河南及安徽一部，司令长官为卫立煌。

第二战区，辖山西及陕西一部，司令长官为阎锡山。

第三战区，辖苏南、皖南及浙闽两省，司令长官为顾祝同。

第四战区，辖广东、广西两省，司令长官为张发奎。

第五战区，辖皖西、鄂北及豫南，司令长官为李宗仁。

第八战区，辖甘宁青及绥远一部，司令长官为朱绍良。

第九战区，辖鄂南及湘赣两省，司令长官为陈诚（由薛岳代理）。

第十战区，辖陕西省，司令长官为蒋鼎文。

在这八大战区中，第九战区实力最强。著名的长沙会战，就发生在这里。当时，中国军队与侵华日军在长沙为中心的第九战区进行了4次大规模的激烈攻防战，持续近一年。双方总共投入兵力达到160多万（日军66万人次，中国军队100余万人次）。

特别是第三次长沙会战，薛岳率部毙伤日军56000余人，俘虏139人，取得了辉煌胜利。

• 五战区都分管几个省区市

东部战区：与目前南京军区辖区相同，加上军区内的东海舰队、空军、火箭军、武警，司令部驻南京。领导和指挥江苏、浙江、安徽、福建、江西五省和上海市的所属武装力量。

南部战区：包括原广州军区和原成都军区的云、贵两省及所辖的南海舰队、空军、火箭军、武警，司令部驻广州。领导和指挥湖南、广东、广西、海南、云南、贵州的所属武装力量。

西部战区：由原成都军区、兰州军区合并而成（剔除云、贵两省），司令部驻兰州。领导和指挥四川、西藏、陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆和重庆的所属武装力量。

北部战区：辖东三省加内蒙古（即原沈阳军区辖区加内蒙古），司令部驻沈阳。领导和指挥辽宁、吉林、黑龙江和内蒙古的所属武装力量。

中部战区：包括现在的北京军区和济南军区，剔去原属北京军区的内蒙古、加上北海舰队及原属广州军区的湖北，司令部驻北京。领导和指挥河北、山西、山东、河南、湖北和北京、天津的所属武装力量。