1951年2月11日，在朝鲜战场上，志愿军与朝鲜人民军打响了横城反击战。中朝军队共6个军采取“杀手锏”迂回穿插战术，向横城地区突出之敌以沉重打击。共歼灭联合国军12000人，其中俘虏7800余人（大部分是韩军），这是抗美援朝中俘虏韩军最多的一次战斗。联合国军都有一个念头，那就是：最好不要和中国人交手。

在中朝军队的打击下，东线的联合国军全线产生了动摇，各部队都有了不同程度的后撤。但有一个点原地未动，这里就是美第2师23团、法国营以及配属部队据守的联合国军前沿阵地砥平里。这里的守军也曾想撤退，但被李奇微制止了，他对美军第2师指挥官阿尔蒙德说：“你要是撤出砥平里，我就先撤了你。”

就这样，砥平里从默默中走了出来，在世界战争史上被重重记录了一笔。这里给美国军队、法国军队，还有中国志愿军留下了刻骨铭心的记忆，这个记忆是用无数鲜血凝固的。　

李奇微出于对整个战局的判断决定坚守砥平里。李奇微认为：如果放弃砥平里，就会导致美第9军右翼露出来。如果中国军队趁势攻击，很可能导致联合国军整个战线被冲击。他认为中国军队一定会攻占砥平里。因此，一定要守住砥平里。李奇微命令：美第2师第23团，死守砥平里阵地。美第2师第38团即刻增援。　

砥平里直径约5公里，本是一个平平常常的小村庄，但被战争选择，注定成为一个惨烈的血战之地。美军23团团长弗里曼上校只能死守阵地了。23团的兵力包括法国营在内有4个步兵营，以及一个炮兵营和一个坦克中队，总人数约6000人。弗里曼划定了直径为1.6公里的环形范围，修筑阵地。各阵地之间的接合部，全部用M-16高射机枪和坦克作为游动火力封锁，还在中国士兵可能接近的地方，泼水冻成陡峭冰区。　

横城反击战胜利后，“邓指”得到情报称砥平里只有南朝鲜军不足4个营的兵力。邓华决定抽调39、40、42军8个团兵力，于2月13日晚向砥平里发起进攻。另部署部队阻敌增援。敌情判断失误加上轻敌，为志愿军接下来的战斗种下了苦果。

参加攻击砥平里的志愿军共8个团是临时凑拼的，由第40军的119师师长徐国夫指挥。徐师长对其他部队情况不清楚，再加上严重缺乏通讯手段。他要求推迟战斗时间，了解敌情和战场地形，与参战各部队联系好再发动进攻。但“邓指”不同意：“敌情不过是一两个营，可能已经逃跑了一部分，必须迅速抓住敌人，不能拖延。”　

徐师长仓促召开参加攻击部队的指挥员会议。但他想不到，40军359团团长没来，来的是政委。42军375团只来个副团长。但这位副团长带来了砥平里的真实情况：那里不只有一两个营的敌人，且敌人要据守。徐国夫立即把情况向上报告，但没有得到回应。

刚开完会，又有一个坏消息传来：配合攻击砥平里的炮兵第42团，因为马匹受惊暴露了目标，遭到空袭已不能按时参加战斗。375团遭遇敌人而受阻，356团也因行动迟缓，也没按时赶到攻击地点。徐国夫指挥的方向上只有357团和359团两个团。

13日晚，在攻守双方兵力和火力对比严重失衡的情况下，砥平里攻击开始了。志愿军357团3营7连连长和指导员带领全连战士，迎着敌人子弹扑上去。突击排在通过冰坡时，遭猛烈枪击损失严重，但是他们顽强突击，遭美军猛烈炮火袭击。连长、指导员牺牲。7连付出巨大伤亡，也没能接近美军的主阵地。

359团9连“爆破英雄”指导员关德贵，带领突击队冲在最前面。在攻击第一个山头的时候，他的胳膊负伤，他轻伤不下火线，继续进攻第二个小山包，腿又中弹，身上的衣服和棉鞋都被鲜血浸透了。这两个团一直打到天亮，也没能攻克一块敌人的主阵地，部队付出的代价伤亡比预想的要大得多。　

参加攻击的第42军126师376团1营在7门山炮和23门迫击炮的支持下，连续向砥平里攻击了三次，打光了炮弹，冲锋时每个排都有人堵枪眼，付出严重伤亡，到了天亮的时也没有任何成果。

第39军115师前来支援砥平里战斗，343团攻下一个山头后抓了俘虏审问才知道，砥平里根本不是“没多少敌人”，美军的坦克大炮数量齐全不说，兵力也有6000多人。　

14日天一亮，美军飞机开始轮番在志愿军所有阵地上进行猛烈射击和轰炸，美军飞机整整轰炸了一个上午，抛下的炸弹前所未有。砥平里的美军和法军也出动坦克和步兵，向中国军队的阵地进行凶猛反击。火力压迫中国士兵抬不起头来，343团2营伤亡严重，营长给团长的电话中声音都变了调：“团长！快下命令撤退吧！不然，2营就打光了！”团长杀红了眼，不让撤，付出巨大伤亡保住了阵地。　

美军飞机对359团的工事来回俯冲轰炸扫射，相邻的高地美军坦克直射火炮和高射机枪，居高临下向中国阵地上射击，志愿军处于被动挨打的境地，完全被压制。团部和各营的线路全部被炸断。团长给通信连下了死命令：一定要接通电话线！连续冲上去7个电话员，全部倒在半路上。　

14日夜晚，志愿军参加砥平里攻坚战的各团都齐了，从四面八方向美军阵地开始了前赴后继的攻击。激战在午夜到达最高潮。望美山方向的美军阵地被志愿军攻克，美军2营G连的一个排只剩下一个施密特中士，3排也只剩下了6名士兵。

团长弗里曼从团预备队抽出一个特种排和几辆坦克，对中国军队进行反冲击。美军负责掩护的迫击炮受到中国军队炮火的压制，美军突击排全部伤亡，连长希斯亲自带领士兵冲击，被打倒，一个士兵拉着他往回拖。上尉拉姆斯巴格在照明弹的光芒下看到了这样的情景：这个士兵的胳膊被打烂，一块皮肤挂在断裂的伤口上。他用一只手拉着一个人，这是胸部中弹已经昏迷了的希斯。这时，中国士兵开始了又一轮冲击，G连残存的土兵活着逃回环形阵地的，仅仅是很少的几个人。　

砥平里环形阵地彻夜血战，美军23团团长弗里曼上校手臂中弹。法国营的反冲击也连续失败。就在砥平里环形阵地出现危机的关键时刻，天亮了，志愿军攻势停下了，美国人侥幸逃过了最后的血战。　

与砥平里血战同时进行并且同样残酷的，还有在美军向砥平里增援的方向，中国军队所进行的阻援。

13日，当砥平里受到攻击时，李奇微命令美第2师38团增援。这个团没有走出多远，就受到志愿军的阻击，双方战斗激烈并形成胶着状态。

李奇微决心不惜一切代价守住砥平里，他命令美骑兵第1师5团23辆坦克增援砥平里，要求美军无论受到何种规模的阻击也要突过砥平里，哪怕只突进去1辆坦克。阻击美军的是志愿军第39军的116师和第42军的第126师。美军柯罗姆贝获上校回忆：“伤亡巨大的中国军队好像越打越多，中国士兵的忍耐力和对死亡的承受力是惊人的。”美军战史对中国军队的阻击的评价是：“非常坚决，异常顽强。”　

美军增援部队柯罗姆贝茨给弗里曼打电话：“恐怕运输连和步兵进不去了，我想用装甲分队突进去，怎么样？”弗里曼说：“我他妈的不管别人来不来，反正你要来！”　　

美军增援坦克冲过重重阻击最后到达砥平里的，只有十多辆坦克和23名步兵其中还包括13名伤员。增援的坦克已经没有弹药了，除了给了23团以心理上的支援外，没有军事意义。

令美军感到万幸的是，15日下午，中国军队全面停止了攻击。　

15日上午，“邓指”给第39军军长吴信泉打电话，命令16日务必拿下砥平里。吴军长说战士的伤亡实在是太大了，已经不能再这样伤亡下去了。邓华指挥部再给40军下达同样命令，军长温玉成说：这场对砥平里的战斗是没有协同的一场乱仗，是以我之短对敌人所长的一场打不胜的战斗，必须立即退出攻击。邓华让温玉成“不要放下电话”，他立即向彭德怀报告了温玉成的建议。彭德怀同意撤出战斗。　

15日夜，天降大雪。志愿军战士举着火把，抬走了阵亡官兵的遗体。那些遗落的志愿军战士遗体很快被大雪掩埋。　

砥平里战斗结束了。这场战斗是失败的，志愿军伤亡惨重，是屈指可数的几场败仗之一。攻击砥平里，志愿军打了一场稀里糊涂的战斗。主要教训有两点：一是在情况不明下便急忙进攻，打了一场鲁莽仗。二是兵力和火力都不够集中，战场混乱不已。战后，志愿军邓华副司令员做了检讨。砥平里之战标志着志愿军战略大规模进攻运动战结束，以阵地防御战为主的战略相持阶段来临。

我们来看看砥平里战斗敌我兵力对比为：志愿军对美军2.5：1；火力对比为1：33（综合重火器数量和火力密度），远远低于抗美援朝战争运动战期间平均水平。志愿军8个团参战，40军参加攻击的3个团伤亡1830余人。359团3营官兵几乎全部伤亡，3营营长痛心欲绝，在撤退时说什么也不走，最后硬被拖下来。357团团长汇报士兵伤亡数字时，哭泣的要背过气去。115师两个团伤亡879人，42军伤亡600余人，志愿军共计伤亡3300余人。

40多年后，一位南朝鲜老人说，他当年曾经掩埋过许多中国志愿军士兵的尸体。根据老人提供的线索，在北纬37℃线附近挖出了19具中国士兵的遗骸。遗骸附近散埋着中国战士的军装、子弹、水壶、牙刷、胶鞋等遗物。　

参阅李奇微回忆录《朝鲜战争》，王树增《远东 朝鲜战争》。