大鲵，俗称娃娃鱼，在分类学中属脊索动物门，两栖纲，有尾目，隐鳃鲵科。隐鳃鲵科包括2属3种：大鲵属和隐腮鲵属，大鲵属在日本有日本大鲵（大山椒鱼），中国有中国大鲵，而隐鳃鲵属则分布于北美的美国隐鳃鲵，俗称Hellbender。
中国大鲵
我国大鲵主要分布于长江、黄河及珠江中上游支流的山溪河流中，尤以四川、湖北、湖南、河南、贵州、陕西、重庆等省市居多。3种大鲵的个体属中国大鲵最大，体长可达1.8米，重100千克之上；大鲵起源于3.5亿年前的泥盆纪时期，素有“活化石”之称，是目前所知两栖类种个体最大的动物，在我国属二类野生保护动物，具有很高的科研、营养、食用及药用等价值。
日本大鲵
日本大鲵主要分布在本州到岐阜西部，四国和九州的局部地区的山区河流中。体型大，全长一般为60厘米左右，体长可达1.5米，重45千克；身体的北面通常为灰褐色，大都有花斑，眼很小；口裂大；背面有很多疣粒、躯干部长筒形，两侧又很厚的皮肤褶；四肢肥厚而短，扁平状；尾部短。生活在河流的上游及水质清澈的山溪中。每年8月下旬到9月下旬为产卵季节，一般一尾成熟的日本雌鲵产卵有400～500粒。卵呈黄色，直径在5毫米。据报道，日本已经取得了日本大鲵人工繁殖和仿生态繁殖的成功。
美国隐鳃鲵
美国隐鳃鲵主要分布于美国东部在纽约到密西西比一带，往西抵达密苏里州、阿帕拉契山脉以及欧扎克山脉的溪流中。美国隐鳃鲵个体最小，体长最大为0.74米，重1.8～2.3千克。构造与日本大鲵、中国大鲵相似，外形主要区别在于它有一对或者左侧有一个鳃裂，身体背面为褐色或灰色，其上有许多暗色斑纹，腹面颜色较浅，头部大而扁平。摄食河蟹、鱼类等动物性饵料，产卵季节为9月份左右，一般一尾成熟的雌鲵产卵有300粒左右。目前没有关于美国隐鳃鲵人工繁殖的报道。
三种大鲵的特征比较
| 比较特征 | 中国大鲵 | 日本大鲵 | 美国隐鳃鲵 |
| 头部疣粒 | 成对 | 单粒 | / |
| 背部色斑 | 大斑块 | 黑色斑点 | 暗色斑纹 |
| 眼睛 | 在皮褶外，小而明现显 | 缩至皮褶内，难见 | / |
| 成体头部鳃孔 | 无腮鳃孔 | 无腮鳃孔 | 一对腮鳃孔 |
| 繁殖期 | 5-10月 | 8月底到9月初 | 夏末 |
| 胚胎发育期（天） | 35-40 | 40-60 | 70-84 |
| 幼体长（mm） | 28-31 | / | 30 |
| 性成熟年龄 | 5 | 10 | / |
| 全长（cm） | 100-200 | 70 | 75 |
| 最大体重（kg） | 100 | / | 5 |
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